Está causada pola bacteria Neisseria gonorrhoede. O ser humano é o seu único hóspede natural. Tamén é coñecida cos nomes de gonorrea, blenorraxia e purgacións.
Transmítese por contacto sexual (vaxinal, anal ou oral):
- No coito vaxinal, o transmisión de home a muller vai do 50 ao 90%, por contra, de muller a home é do 20%.
- No coito anal, o risco de transmisión é moi alto.
- Polas prácticas buco-xenitais, poden infectarse a gorxa e a boca.
- A gonococia vai acompañada de infección por clamídeas en moitos casos.
As alteracións orgánicas que produce, e os seus síntomas, poden ser comúns a homes e mulleres, ou moi diferentes cando afectan os xenitais:
- A infección gonocócica no home produce unha uretrite (inflamación da mucosa da uretra), entre 2 e 6 días despois do contacto, con secreción de pus (a "purgación") e dor ao mexar. Se non se fai o tratamento antibiótico axeitado, que é ben sinxelo, irase complicando con inflamacións nos testículos, na próstata, e noutros lugares da área xenito-urinaria.
- Na muller, a infección aparecerá aos 10 días, con uretrite e cervicite (inflamación do colo uterino) que producirán secreción purulenta na vaxina e dor ao mexar. A complicación xenital máis grave é a enfermidade inflamatoria pélvica (infección das trompas de Falopio, ovarios e tecidos viciños) que, á súa vez, pode causar esterilidade e xestación ectópica (fóra da matriz: nunha trompa de Falopio ou no ovario). Tamén poden inflamarse a matriz (endometrite), as glándulas de moco da vaxina (bartholinite) e mesmo chegar ao fígado (perihepatite).
A infección do recto (proctite) en ambos os dous sexos notaráse por proído anal, dor rectal, moco nas feces, sangrados e constipado intestinal.
Por mor do sexo oral coa persoa enferma (moitas veces non se nota) haberá inflamación da gorxa (farinxite gonocócica), que se produce entre 3 e 7 días despois da relación.
Finalmente, a gonococia diseminada (por todo o corpo) dará febre, artrite (inflamación das articulacións), dermatite (inflamacións da pel) e mesmo casos de meninxite ou endocardite (inflamación no corazón).